吴柏堂做事不喜拖泥带水,向来麻利,当日就点了两人去冀州查访此事。
一人是安定伯府的老人,自己用的得力的一个管事,名叫冯宪。为人精明且会变通,见人说人话见鬼说鬼话的主。
另外一个,便是大理寺一官差,练过一身好拳脚,有万夫不当之勇,这两人去,结伴而去。
可令人意外的是,查访的并不顺利,当地并没有什么观音洞,当地只有一个火神庙,周围都是荒丘。
确有一湖泊,上面还有个瀑布,只是那附近并未发现洞窟。
听闻这个消息,孟莹有些吃惊,这前世自己亲耳听到的,怎么会错呢?
观音洞,火神庙,湖泊,瀑布,荒丘......这一切必然有关联,孟莹又拿出舆图看了一遍,也未看出什么眉目。
难道是记忆出错了?
可前世自己躲在花墙后边,亲耳听见谢氏和他哥哥的谈话,如犹在耳,怎会有错?
翻来覆去,夜不能寐,听见外面已打了三更,披衣起来,信步至院中。
更深露重,突然传来滴答声,循声望去,竟是墙角的一株龟背竹凝结的露水,顺着叶子流了下来,倒像是观音柳枝里洒下的甘露。
想到此,孟莹突然豁然开朗,那瀑布若是观音,那洞岂不是就在瀑布后面?
想到此,高兴的无以复加,只盼天光早日大亮,将这消息传于吴柏堂。
鸡鸣天欲晓,孟莹叫来小石头,让他把信送到吴三爷手里。
两天后,传来回音,果然那个瀑布后边不寻常,二人怕打草惊蛇,不敢轻举妄动。
吴柏堂看信后大喜,无论如何,想到这事若出,恐怕会震惊朝野,深思熟虑后,还是修书一封送到内阁首辅沈大人手里。
等拿到沈大人回信的时候,里面只有两个字:“大胆。”
吴三爷傻了,首辅什么意思?这是让自己大胆去干,还是说自己太过胆大?
都是成了精的狐狸,都在施展中庸之术。
精明如吴柏堂也纠结了半日,心道:这老家伙,一万个的心眼子,明摆着是坐享其成,这话怎么说,他都有理。
“哼,拿我就将计就计,索性拿了鸡毛当令箭。”想罢,便打着内阁首辅的名义,四处借兵。
也亏得他舌灿莲花,游说三日,借了两千人马,包括太子的亲兵都被他借了出来,这才连夜赶往冀州。
冀州的事,孟莹插不上手,便整日关在书房里,回忆上一辈子,谢家干过的缺德事,的罪过多少人,好让她找些破绽出来。
只是,没等她找茬,谢春怜按捺不住了。
八月初,都察院左佥都御史刘大人的夫人胡氏送来帖子,请孟莹去参加花会。
起初孟莹不肯去凑热闹,可后来三番四次的邀请,这中间的猫腻就不言而喻了。
仔细一琢磨这胡氏,孟莹是想通了,他是胡良庸的侄女,谢春怜的堂姑姐。有了这层关系,这宴请的目的,还真是秃子头上的虱子——明摆着。
红菱见孟莹迟疑,便道:“将军走时说过,夫人做什么可凭心意,若您不想去,找个借口回她便是。”
这话乍一听没毛病,可仔细品越觉得不太妥当。
红菱见孟莹盯着自己看,难免心内有些不安:“夫人,奴婢,哪里说的不对,还请夫人教训。”
“你说的对,但是我就想问一句,你是我的丫鬟,还是将军的?你是受命将军,还是要受命于我?”
这红菱面相憨厚,可内里机灵善变通,又会点拳脚,着实讨喜。若是能收为己用,确是一得力臂膀,可自己最看重的还是忠心。
红菱迟疑片刻,屈膝跪倒道:“奴婢错了,奴婢仅夫人一个主子,日后只听夫人一人的”
孟莹点头,很是满意,这便聪明人,一点就透。
“你要牢记你今日之言!”
红菱点头称是。
如今自己是一定要去赴宴的,她们想钓自己,自己还想反钓她呢。反正自己是贱命一条,若是能以身深入局,胜天半子,岂不是又为斗垮谢家,添砖加瓦!
宴请那日,惠风和畅,只见一丽人头上凤翅双插,上着藕丝对衿衫,下着金枝线叶沙绿百花裙,腰间白玉禁步,羊皮滚边的五彩蝴蝶荷包,手中握着桃花团扇。
真个粉雕玉琢,人比花娇。
孟莹这身打扮是仔细思量过的,既不至于抢了主人的风头,又不显得太过随意。只是,她没想到自己的美貌,只要略一打扮,便是鹤立鸡群。
刚入花园的门,各种眼光就都来了,又羡慕的,又嫉妒的,还有假装瞧不上的。
刘夫人胡氏忙见孟莹来,眉眼含笑的接了过来:“哎呦,陶夫人来了,你看看,你这一来,把我的花都比下去了。”
这话是恭维,可胡氏心里也一惊:往日见她淡扫峨眉,打扮素雅,如同一朵不染尘世的百合花,心里也骂她假清高。
可今日盛装前来,那通身的气派,加上那美貌,还真让人侧目。
“刘夫人谬赞了,您盛情相邀,可家里只有这盆花拿的出手,还请夫人不要笑话才是。”
“哪里哪里。”刘夫人说着,顺便瞧了一眼旁边她的黑丫头手里的菊花。是盆磨菊,开的尚好,但在京城确实不是稀罕物。
刘夫人继续道:“怎们后宅妇人就是讨一乐呵,胜负有什么计较的,今天请了百戏,喜欢热闹的,妹妹可去东边看戏;若是喜清净,花园北角的亭子里,还有一池睡莲,开的正好。到这就跟到家一样,千万别拘着。”
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