“葆丝！葆丝！你必须立刻去把衣服洗了！不然就别想吃晚饭！”厨娘苏珊用铁锅用力的敲打着厨房的门来证明她的话有多认真。她在厨房门前喊了五六遍才进去，如果葆丝那个臭丫头没听到的话也不关她的事，反正她的晚餐没有了。
“你不回去？”隔着一道墙壁，在墙角的暗处蹲着两个孩子，其中的男孩对女孩说。
葆丝蹲得脚麻，换了个脚用力，摇头说：“不，反正她不会给我吃晚餐的。”而且所谓的晚餐也只是一两片面包和半碗像涮锅水似的冷汤，她宁愿跟这个男孩在一起，说不定还能吃得更多更好些。
男孩大约八九岁，穿着不合身的旧衣服，露出细瘦的脚踝。他看起来并不比她好多少，一定也是常常干活还吃不饱饭的人。
这并不奇怪，现在这个年代里似乎没人能吃饱饭，除了有钱人。他们不但是小孩子，而且是没有家的小孩子。
葆丝很清楚自己现在是处在什么年代里，对她来说吃饱饭比什么都重要。其他的事情都可以先放一放，她强迫自己先把过去的事全忘掉。
看着天渐渐暗了，葆丝不想太晚回去，因为那个厨娘会把后门锁上，她只能缩在垃圾筒后面冻一个晚上。她不想再试一次了，可是今天她还没从男孩那里得到食物。她知道他是故意的。
她试探的问他：“让你的蛇去找点吃的吧。”鸟或兔子或其他的东西，除了老鼠，她什么都能吃，甚至有时她想吃他的蛇，反正他有那么多。可是考虑到他对蛇的感情，她没有说出来这个建议。
他狡猾的看着她说：“你必须要做些什么来交换，我不可能白白给你吃的。”
她无奈的看着他：“我不是上次已经给你出了个主意吗？你不是已经从孤儿院院长那里翻到了你的出生证明了吗？”男孩住在孤儿院，看起来似乎比她的处境要好得多，毕竟那里就是个照顾孩子的地方。可是其实他们过得差不多，一样要干活，一样吃不饱饭。
他一直想找自己的父母，似乎他仍旧抱有某种幻想，认为自己出身不凡，总有一天他的父母会来找他，他会变得有钱有势。就像街上那些坐着汽车戴着礼帽的绅士一样。
在她看来这只是一个小孩子的幻想，可她并没有试着打击他。人人都有幻想自己出身不凡的权利，哪怕日后长大会觉得很可笑。
她告诉他，在院长的办公室里一定有关于他被送来时的资料，送他来的人的姓名之类的。如果如他所说的，他是一出生就在孤儿院的，那么就会有他出生的证明，上面或者会有他父母的消息，一个名字或者一个住址。
“对。”他点头，不以为然：“我知道了我的母亲姓冈特，但是你也为此得到奖赏了，不是吗？”
葆丝略有些厌恶的皱眉，这个叫汤姆的男孩自从他们第一次见面起就始终摆出一副高高在上的架势。一开始她体谅他是个孩子，可是慢慢的却觉得不痛快起来。所以她并不愿意像这个男孩希望的那样感激他，她潦草的说：“对，我们那天吃了烤鸡，可是那是两个星期以前。你答应过我，只要我跟着你，每天都能吃饱的。”
他的脸色变得阴沉了，她知道，他一向如此。他的控制欲太强，几乎完全不能忍受在他身旁的人表现出对他的命令的不服或反驳。他似乎真的把自己当成了国王。
葆丝站了起来，耸耸肩说：“如果没有吃的，我就要回去了。”果然她这么一说，他的脸色更不好看了，她转身走，身后的他突然说：
“你站住！”
她站住，回头不耐烦的看着他。
他扬着下巴，眯着眼睛示意她：“你回来。”
她看出他放在兜里的手里应该拿着什么，所以她回去了，站在他面前。
他阴冷的视线上下打量着她，可她并不怕。他只是一个小孩子，再坏又能坏到哪里去？再说她很清楚，他需要她。
不是说她能为他做什么，而是就像孩子需要父母朋友一样，他需要她留在他身边。
他自己未必能明白，可是葆丝却很清楚。对于这种不愿自己一个人的需要，她比他少得多。
因为她不是一个孩子。
她任他打量，十分钟后，他伸出一只手，里面是两颗已经被他握到温热的硬糖块。
她接过来，没有说再分给他一块。虽然两人认识的时间不长，可是她已经很了解他是怎么想的了。对他来说，给她东西是一种恩赐。他始终将自己放在一个较高的位置上，她则处在他的下方。他给她东西，她只需要接受就可以，再做什么都是多余。
她把糖放进裙子的兜里，平静的说：“那么，我回去了。”她没动，她在等他同意。这样的尊重是他喜欢的。
他过了一会儿才点头说：“嗯，你走吧，明天还是这个时间过来。”
她这才转身背对着他跑掉，直到她转过拐角还能感觉到他的视线一直跟着她，令她的背都在发烫。
汤姆·马沃罗·里德尔。真是个怪孩子。
葆丝没有父母，或者说她不知道自己的父母是谁。厨娘苏珊总是骂她是个没人要的孩子，说她的父亲是个酒鬼，母亲扔下孩子跑了。事实上她一个都没见过。
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