“是妹妹。”提及那个早夭的孩子，林婉娘笑得有些哀愁，语气幽幽道，“若是那孩子在，也不能唤大小姐一声妹妹的，我这不过姨娘出身，所生的孩子怎能这般来唤大小姐。”
“那孩子，是个男儿。”不待朱砂再问，林婉娘一并先告诉了她，“若那孩子能长大，能唤我一声姨娘，就算如三妹妹的闺女芙儿那般的心智，我也满足了。”
“朱砂姑娘今日也见了芙儿那孩子了，倒是个好孩子，只可怜了年幼时落过一次水，大病一场后便成了如今这般，哎……”林婉娘似一说到孩子话便多了起来，“三妹妹原先小产过两回，后来好不容易得了一个芙儿，却生来就多病，若非这般，落那一次水也不会让芙儿变得这般，以致到了这般年纪还不见有人前来提亲。”
林婉娘面上有无奈有怜惜，“偏偏我等姨娘还不能为自己孩子的亲事做主，这婚事的安排，都要由大姐做主，侯爷又鲜少管这后院的事情，想来三妹妹想必为芙儿的婚事是操碎了心。”
“素闻三姨娘与二姨娘不和，却不知二姨娘还这般关心三姨娘。”朱砂轻轻晃了晃手中的茶盏，淡淡道。
“我虽与三妹妹不和，都与孩子无干系，不过是可怜芙儿罢了。”林婉娘不介意朱砂将话说得这般直白，还是笑得温温柔柔的。
朱砂没有再说话，只是静静地喝着茶，待杯盏中的茶水喝完，她便起身告辞，“叨扰了二姨娘多时，时辰不早，朱砂不便再继续打扰，先行离开了。”
“也好，我送送朱砂姑娘。”林婉娘没有挽留朱砂在多坐一会儿，反是也站起了身，拂了拂裙摆上的褶子，声音依旧柔柔。
朱砂没有拒绝林婉娘相送。
“久未有人这般陪我坐坐，颇为高兴，一时间话有些多了，还望朱砂姑娘莫介意。”林婉娘与朱砂走在小竹林间的小道上，道。
“不，二姨娘今夜与朱砂说的这些话，朱砂是要感谢二姨娘的，又何来介意之说。”朱砂与林婉娘一块儿走，却是各执各的风灯，各照各的路。
“是么？”林婉娘笑了笑，“朱砂姑娘不觉我唠叨便行。”
“二姨娘说的话，朱砂都已听到了心里，都听得明白。”
“朱砂姑娘是个聪慧的姑娘。”林婉娘叹道，“却不知道朱砂姑娘怪是不怪我让素心妹妹看到了夏日里的桃花。”
“既然回到了这儿来，总有一天会见到的，或早或晚而已。”夜风吹竹林飒飒作响，将朱砂的声音掩盖了些，使得她的声音变得有些轻，有些飘忽，“她回来，也只是为了这么一件事情而已。”
“见到夏日里的桃花，恐会有不测。”
“就算没有见到，这种不测也一直都在，我知，素心也知。”此时在林婉娘面前，朱砂不再称素心为母亲。
“桃花本无毒，却也能变得有毒。”林婉娘又笑了，笑得有些嘲讽，“这府里的花儿，可没有哪朵是开得好的。”
“难怪二姨娘的院子里不植花儿，只种青竹。”
“曾经我也喜欢养花儿，看花儿在阳光下开得妍艳，我便也觉得高兴，只是某一天后，我看着再美的花儿都高兴不起来，便命人将院子里的花全铲了，种上了竹子。”
“所以二姨娘在这安北侯府里是特别的。”
“承蒙朱砂姑娘夸赞了，不过是个膝下无儿无女且又已人老珠黄的妇人而已。”这一说一答间，便已走到了院门处，林婉娘亲自替朱砂开了门，客气道，“便送朱砂姑娘到这儿了，朱砂姑娘平日里若是无事，都可来我这儿坐坐。”
“多谢二姨娘今夜的香茶款待了。”朱砂客气道谢，而后转身跨出了门槛。
就在她跨过门槛时，忽听得林婉娘似叹息般道：“但愿素心妹妹无事，快些寻着才是。”
“但愿。”朱砂大步离开了。
但愿。
“朱砂姑娘是个好姑娘。”林婉娘站在门槛后，并未急着关门，而是又轻叹了一声，道。
她未关门，方嬷嬷却是走过来替她将院门合了起来，而后转过身来，看着林婉娘，压低声音道：“小姐，大概惜花苑那边已经知晓朱砂姑娘到咱这儿来过了。”
“可真是少盯着我一日她心里便不舒坦，方儿你说，我如今这般就好似孤家寡人一般的人，她究竟还有什么好不放心的？呵，呵呵呵……”
惜花苑里。
沈葭正从梦中惊醒。
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