什么？安心做个管理者，收收税不行？
当然可以，但在沙林这么一个穷乡僻壤、连地都种不好的地方、能收多少税？
真的光凭收税养活自己，可能一辈子只能住在满是污水的堡垒里，几年举办不了一场宴会，连白面包、烤肉都不能天天吃。
作为一个管理者，作为一个小贵族，谁愿意这样？
不愿意的话，自然想要来点快钱。
而现在，可能是报应来了，他们来快钱的很多方式，都被新来的领主大人在最近几天内调查清楚了。
那么他们是坦白从宽呢？还是抗拒从严？
抗拒从严，自然不可取，麦尔就是下场。
可是坦白从宽，也不见得就是光明大道。
这位新领主如此古怪，本应该是宣誓效忠的仪式，被弄成这么一个会议，谁知道到底想要干什么？
也许想要让他们都主动说出自己的罪名，然后一股脑的清理掉，好安插亲信呢。
真的这样，他们可不上当，至少不做第一个上当的人。
总之，无论如何，目前不站起来、做个缩头乌龟是最安全的，先看看接下来的发展。
就这样，几个有实力的管理者，一边努力低着头，一边用余光观察四周，看看有没有什么勇敢的探路人。
一秒、两秒、三秒……
时间快速流失，很快过了几分钟，李察又把之前的话重复了一遍，并没有人站起，能看到李察脸色有了些许变化。
“没有人想要尝试一下，成为效率部副部长么？”李察第三次问出声，声音有点重。
场中人都感受到了话语中的微妙气氛变化，有些犹豫，几个有实力的管理者开始考虑，是不是派个手下站起来。
不管成不成，至少能防止李察发怒，省得到最后所有人倒霉。
就这么想着，“刷”的一下子，站起一个人来。
这人站起的过程中，还有些摇晃、犹豫和紧张，不过在完全站起来的那一刻，完全镇定下来，双腿如同生了根似的钉在地上，一动不动。身体笔直，眼睛直视李察，一字一顿，无比郑重的说道：“领主大人，我愿意一试。”
就看到这人五十多岁样子，脸上满是沧桑，皮肤粗糙、头发已经半百，明显吃过不少苦。其中左脸有一道刀疤，鼻子高挺，目光锐利，正是刚才点名过程中，站起来的那个比坏人还像坏人的人。
李察看了对方一样，倒是没有意外，微笑道：“林恩·凯特，是吧？”
“是的，大人，林恩·凯特向你问候，申请能够成为效率部副部长，一定会用我的整个生命为你效劳。”林恩认真道。
“有点意思。”李察扬了扬眉毛，“本来我以为你不敢站起来呢，没想到，你还是做出了决定。”
“这么说，大人考虑过我？”林恩敏锐抓住话中的信息问道。
李察没有否认：“不错，我考虑过你。不过我也考虑过很多人，刚才的麦尔就是其一，所以……具体是真的成为副部长，还是和麦尔先生一样，要看你的表现。”
“我明白了。”林恩点点头，咧开嘴，露出有些寒光的牙齿来，出声道，“我可以接受这个挑战，愿意回答大人的所有问题，如果我回答的不满意，愿意被大人用任何方式处死。”
“很好，那我们就先不用什么支持度调查了，直接开始问答吧。”李察道，“首先第一个问题，你觉得你的智慧比刚才的麦尔先生更高么，适合做我手下么？”
“我觉得，是这样的，大人。”
“原因呢？”李察问，“就我了解，你和麦尔先生的管辖地很近，还发生过武力冲突，不但你的妻子被对方抢走，连你都被对方俘虏过。在对方地牢中待了七年后，才在其余管理者的协调下被放回，是吧？”
“是的。”林恩认真点头，“这的确就是我的经历，很屈辱，但我愿意承认。我的确战败并被俘虏过，理由我不想找，不过麦尔关了我七年都不敢杀我，最后还放了我，至少证明我不是完全没有用的蠢货。
最重要的是，我的管辖地就在他管辖地附近，比他小得多，我这个领主被他抓走了七年，领地却一直都没有被他吞并，说明我在治理方面还是有点本事。当然，这都是曾经西卡王国的事情了，我觉得和领主大人说太多没有意义。我想说的是，从联盟取胜、这地方成为‘沙林’后的一些变化。
在这段时间内，我已经和麦尔先生‘接触’过好多次了，用了一些小手段，吃掉了他差不多二十分之一的管理区面积。而且，我一直在招揽因为盗贼团问题，从他区域逃离的商队、商团。”
“这有点意思，我想知道你是通过什么做到的？”李察问。
“回领主大人的话，其实在这方面我和麦尔一样，用的也是盗贼团。”
场中其余人听了，不由得一愣，诧异的望向林恩。
林恩却面色不改的说下去：“不过我和麦尔先生不同的是，他把盗贼团用在自己领地上，抢劫自己的领民，而我却把盗贼团用在别人领地上，抢劫别人的领民，当然主要是麦尔先生管辖区。
我就是利用盗贼团，蚕食了他一些不在意但其实有着一定防守价值的区域，并且把财富之源——商队，有计划转移过来。”
深吸一口气，林恩双手握拳，直视李察道：“我知道大人痛恨用盗贼团破坏商队贸易，但我这么做，都是在见到大人之前。那个时候，我不效忠大人，不效忠任何人，只为我自己考虑，所以我无所不用其极。
不过，大人来了，就不同了，如果大人愿意接受我，那我就是大人忠诚的奴仆。我一定会从整个沙林考虑，不会再用盗贼团这种低级手段，会努力让沙林变得大人想要的样子！”
“但不管如何！”林恩牙齿咬起来，眼睛瞪大，“我不会否认，我是个坏人——我和这里坐的很多人一样坏，甚至比他们更坏。而且，很有可能，我今后还是个坏人——我是大人的忠仆，但同时也是坏人——这是我的天性决定的。
大人之前说过，作为手下，忠诚和智慧很重要。但没有说过，正义处于什么位置。如果大人觉得正义胜过一切，那么杀了我，我没有怨言。
而如果大人觉得，正义不过是狗屁，那么请让我直接成为副部长，不要去考虑这大厅中一群胆小鬼的支持。那样的话，我一定用全力为大人效率，如果完不成大人布置的任务，不用大人动手，宁愿自杀谢罪。”
说到最后，林恩眼睛都红了，像是一头发怒的狮子看着李察。
不，更像是一只饥饿多日、年老受伤、却不服输的鬣狗。
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