青金石商人拉哈尔刚来时怒气冲冲, 昨晚他听儿子转述了“圣婚典礼”上发生的事,这个走南闯北惯了的商队领袖简直气坏了。
他家傻小子好骗,他可没那么好骗。
于是他抱着兴师问罪的态度, 来到这座小旅店见伊南——自然认出这位就是在提比拉坏他“好事”的美丽少女。
梁子一桩接着一桩, 拉哈尔下定了决心, 一定要把他花在“圣婚”这件事的祭品都讨回来。
谁知伊南笑吟吟地说:“……能让您谋取非常非常多的利益。”
拉哈尔:……!
他说到底, 是个商人。
只是这名男子从不轻易相信别人, 拉哈尔觑着眼盯着伊南看了半天, 才小心谨慎地问:“您说的生意是……”
伊南伸手, 递了两枚石头给拉哈尔。
“您了解这两种矿石吗?”
“这是……”
拉哈尔将石头接过来, 托在手中观察——一提到生意经,拉哈尔就怒气全消,专心致志地辨认。
“这一枚是靛青石, 这一枚赤红石。”
伊南点头:这两枚石头, 其实是她在伊南娜神庙的“圣女”休息室的角落里找到的,随手就顺了出来。
被拉哈尔认作是“靛青石”的这种, 搁在后世叫“孔雀石”。但两河流域不出产孔雀, 这个地区与古印度的往来也还未形成。如果伊南只说“孔雀石”, 拉哈尔肯定不知道是什么。
伊南:幸亏有实物在手。
孔雀石一般是铜矿的伴生石,至于那枚“赤红石”, 那就是赤铁矿石——这两种矿石,两河流域的冲积平原完全没有。如果需要使用就必须进口。
之前拉哈尔进献给祭司的青金石,产地在阿富汗附近。拉哈尔的商队能从那么远的地方弄到这样名贵的宝石,靛青石和赤红石对他来说, 应该不在话下。
拉哈尔皱眉:“你不会是诳我吧?”
他一举手中的孔雀石:“这种宝石和青金石相比, 硬度多有不及, 也没法儿磨碎了做染料, 最多只能磨成珠子。一块青金石能换很多很多头羊,而这样一块……”拉哈尔嫌弃地将石头在手里抛了抛,说,“这就是你说的大生意,别是在哄我。”
伊南笑了:她现在知道眼前这个行走四方的商人,的确对矿石非常了解,找对人了。孔雀石因为硬度有限,即使是在后世的珠宝工艺行业,通常也只能作为小件装饰品,做个串珠,或者是胸针。
“对不住,我要的,其实并不是靛青石本身。”伊南笑着纠正了拉哈尔的观念。
拉哈尔:……啊?
“我需要伴生在靛青石附近的一种矿石,这种矿石表面覆盖着青绿色像苔原一样的斑点,但是将这些斑点刮去,能看见里面是闪闪发光的石头。但这种闪光的石头,放久了,那些青绿色的半点还是会长出来。”
“我需要的,其实是那种石头。”
拉哈尔惊讶地张大了嘴:“你说的那种我见过,但是……”
“但是那东西又重又不值钱——您想说这个,是不是?”伊南笑着回答,“尊敬的商人啊,矿石的价值,是由需要的人所决定的,对不对?”
拉哈尔到这时,已经完全忘记他到此声讨的初衷了,反而伸手拈着下巴上一小簇山羊胡,双眼紧紧地盯着伊南,似乎想从她脸上看出这个年轻姑娘心里究竟在想些什么。
伊南所说的,伴生在孔雀石附近的,其实就是自然铜,表面那些像是苔原一样的斑点,正是铜锈。除了如影随形,极难去除的铜锈之外,自然铜的硬度也相当低,满足不了人们制作石器的要求。
因此天然产生的铜矿石,还处在不被人问津的境地。
“你难道觉得那种石头的价值能够超过青金石?”哈拉尔反问,“青金石小小一块,既昂贵又容易携带。”
商队千里迢迢,运输并贩卖货物,能够携带的货物有限,他要带,也只会带价值最高的货品。
“但如果您以后能够携带的货物,可以成百上千倍地增加呢?”伊南狡黠地望着拉哈尔。
“什么,你是说……”
拉哈尔呆住了。
昨晚小拉哈尔回家,兴奋无比地讲述与女神共舞的故事之余,确实提到了,典礼上出现了一匹由“神牛”拉动着的“神车”,向女神献祭。
昨晚拉哈尔没能亲临神庙,到现在都还觉得遗憾不已。谁知眼前这个被人尊称为“圣女”,并且传说是“女神”的女人,竟然亲自提出了这一项。
“我会向您赠送一驾牛车。”伊南坦然地道,“并且允许您的商队予以仿制,前提是您愿意帮助乌鲁克从其他地方获取我说的这两种矿石。”
“矿石到了乌鲁克,我们会考虑您付出的成本和劳力,向您支付一个非常公平合理的价格。”
拉哈尔心里早已飞快地算计开了:青金石他是从遥远的北方山区从那里的商队手里换来的,而伊南想要的两种矿石,在距离较近的幼发拉底河中上游就有,而且多半就在地表,开采不难。
如果他能够拥有用来给女神进献祭品的牛车,而且能够复制,这意味着,他不用千里迢迢,穿越环境恶劣的山区,就能弄到大量乌鲁克需要的商品。这路程大约只有原先的一半。
不止如此,他还能把乌鲁克附近的大量出产,粮食、面粉、蜂蜜、干酪……全都运去幼发拉底河中上游,这一来一回,简直能让他发两笔横财!
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