狄仁杰停下脚步，一手环抱胸口，一手抵在的唇下。
“想要破获此案，还需一人相助。”狄仁杰目中精光一闪，断然道。
“这人是谁？”李元芳大呼小叫：“能解开一切的答案，难道是我们大理寺的秘密武器？不过，我才是大人最好的助手啊！”
“大理寺精英密探——索元礼！”
…………
长乐坊上方串联起楼阁的回廊繁华如织，下方楼宇间的曲巷便十分贫乏，退去了华丽的装饰，显露出此刻长安应有的平静来。
石板路上点缀着野草，月光从上方的楼阁间隙洒落下来，让这里平添一分静谧。
此时的曲巷中空空荡荡，旁边的楼阁的下层建筑略显寒碜，刷上的朱漆已经剥落，在月光的映照下略显斑驳，就连遮身的瓦片也有些残缺不全。粗大的机关管道和发出沉闷声响的蒸汽机关构成了这里别样的风格，与上方的繁华相比，犹如天壤之别。
楼宇下方的建筑是长乐坊安置机关酿酒生产线的所在，平日里在这里往来的都是些酿酒的工人，所以这里漂浮着刺鼻的酒糟味。
狄仁杰穿梭在小巷中，元芳紧紧地跟在后面。
他打量着两旁的建筑，低声道：“狄大人，索元礼就住在这种地方吗？他又有什么本事，就连大人也要请他相助，才能破获本案？”
狄仁杰脚步稍缓，低声道：“索元礼的父亲，曾经是一位格物派的寒门机关大师，年轻的时候便通过机关划界的比试成为了坊主。因此他继承了家学，在机关术上的造诣十分的高超，昔年虞衡司曾有意招募他，但都被他拒绝了。”
“大理寺失窃案涉及秘阁机要，如果不想请虞衡司的人来协助调查，那就只有请他出手。”
长安三法司之中，大理寺是直属于陛下的情报机构，同时也是负责调查长安中大案要案的司法机关，而鸿胪寺却是管理长安市民日常的大小琐事，管理人口的基层执法机构。
唯有虞衡司，乃是长安这座机关泛滥的城市，专管机关，由机关师汇聚成立的机构，负责机关律的执行。
元芳可以和鸿胪寺的不良人们厮混在一起，但可受不了虞衡司那些眼高于顶的机关师。
他听到虞衡司那些人，就吐了吐舌头道：“那可算了！跟他们说话，我总觉得自己是一个只会听从命令的机关人。”
狄仁杰闻言也露出了一丝微笑，正色道：“虞衡司的人若是来调查，一定会索要机关秘阁的图纸，大理寺保存机密的机关，可轮不到虞衡司来指手画脚……”
正说着，狄仁杰便停在了一个破旧的机关小店前，看得出来这里以前是一个下水道口，半隐藏在巷子边缘，有一个楼梯斜斜向下。如今这里被改造成了一个贩卖机关用品的小店，门口放着一些机关玩具和半成品机关。
狄仁杰站在店门口咳嗽了两声，店内才传来一声慵懒的声音：“谁啊？要买机关自己拿，把钱放在柜台上便是！”
元芳在门口探头看了一眼，面色古怪道：“狄大人，这人真的靠谱吗？”
一个懒洋洋的声音从店中阴暗处传出来：“不靠谱，当然不靠谱，狄怀英，你千万不要是为了什么案子来打扰我。来找我喝酒嘛！我欢迎。下班时间来找我谈案子，那就敬谢不敏。”
李元芳顺着这个声音看过去，只见视线尽头，一个容颜清朗，身着蓝色大理寺密探制服的年轻人悠悠然靠在一张机关躺椅上，他耷拉在靠椅扶手上的右手一扭椅子上隐藏的机扣，机关躺椅后便抬起一只机械手来，抓起旁边桌子上的酒壶。
年轻人只是微微张口，便看到酒壶随着机关手臂的倾倒，拉出一条清澈的水线，倒入了他的口中。
面对走进店中的两人，他头也不抬，正漫不经心地翻看着手中的一卷话本。
在察觉到李元芳打探过来的目光后，他才抬起眼睛，淡淡地回了一笑，有一股说不出的惫懒。
“你已经领了大理寺六年又七个月的俸禄了！”狄仁杰在他身边坐下，缓缓道：“拿了大理寺的钱，就要给大理寺干活……还有，你这家店是违章建筑，这里是长乐坊经脉所在的机关道，按照律法，不允许任何人占用。”
“我每天可是按时当值的，对得起我的那份薪水了！就算是大理寺卿，也不能强迫下属下班时间工作吧！”
“长乐坊核心机关坊的导轨有数十年没动过了，就算坊市纳新，核心坊群也不会轻易变动，那些酒贩子为了酿造私酒，早就把机关暗道、经络轨道占满了！大名鼎鼎的蛤蟆清，也都是在这种地方酿出来的，长乐坊主和鸿胪寺都不管，狄怀英，你可别多管闲事！”索元礼一下从躺椅上跳了起来，郑重道。
“鸿胪寺不管，是因为你披着大理寺的制服。”
狄仁杰平静道：“而且这里确实非常危险，如果长乐坊的机关再次变动，这些地方随时可能被两边移动的楼宇挤压……”
“我是机关师，我还不知道吗？这条是备用渠道，就算长乐坊群剧烈变化，大不了也就变成暗渠而已，我不会真傻得像那群酿私酒的，为了逃一点曲钱，就把机关酒坊藏在经络暗道上。”
索元礼抱着臂膀，站起身来，对狄仁杰道：“说吧！又有什么案子来找我？”
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