华沂双手抱在胸前，站在一边沉默不语。
海珠城自建成两年后，大长老索莱木便进言，在每座城中修城中常驻人口名册，姓甚名谁，家主哪里，有几口人，和谁是亲戚关系等，嫁娶也要在本城负责管理此事的专人那里报备，什么时候去翻都有，随着人口越来越多，这样也便于管理。
唯独商人不一样，商人走南闯北、居无定所，最难管理，而且大多狡诈得要命，唯利是图，为了钱，什么事都干得出来。
索莱木抬头看了华沂一眼，眼见他不言不语，面色这才带了几分凝重，开口问道：“怎么，王是想要……抑商？”
华沂沉吟片刻。要是以往出了这样的事，依他谨小慎微的性格，至少也要将从此进入王城的行商都扒一层皮的，然而因他想左了，半夜里跟长安闹了那一场别扭，之后一时情动，该说的不该说的话全都一股脑地倒了出来，眼下心境反而莫名其妙地开阔了不少。
“听见虫子叫还不种芽麦了么？禁了走商客，若有天灾战事，从什么地方开源？”华沂摆摆手，指着地上的尸体说道，“算了，先将这里收拾了，过一会破晓了有人经过，瞧见了像什么样子？长安索莱木跟我过来，去将七长老全给我叫出来……还有卡佐，一起。”
且说路达奉长安之命，疾行至城楼处，却得到了并未有人出关的消息。
他一皱眉，心中转念，知道恐怕那失踪的第五个人还在王城中没走。路达立刻从城门上的守夜人中调动了一些人手，分头在城中搜索。
海珠城乃是王城，修葺不止一次，城中规划格局条分缕析，路达日日巡逻，早将城中地势烂熟于心，哪里便于藏人他心里都有数。
从守夜人的武器架上重新找了一把勉强算是趁手的尖刀，路达便压着一腔断了刀的怒火沿路找去。
他沿着护城河城内河越走越偏，只听河水中哗啦一声响动，路达猛地将刀抽了出来，回头怒喝道：“谁！”
一个巨大的鱼尾在水中亮了出来，鲛人冒出个头来，嘴里也不知是叼着什么东西，一脸茫然地看着他。
路达吐出一口气来：“是你这小畜生。”
“小畜生”三个字鲛人听得懂，尾巴愤怒地一拍水面，若不是路达闪得快，险些溅一脸，然后叼着他的“晚饭”，一起一伏地向更远处游去。
路达摇摇头，才要继续往前走，目光无意中扫过鲛人游去的方向，忽然在一块大树后面发现了一个被风掀起了一角的衣服。
他目光陡然锁住那处，仗着熟悉地形，从另一边绕了过去，猝不及防地一把将那大树后面的人揪了出来，尖刀横在了那人脖子上。
那人一声吓得变了调子的惊呼，脸露在月光下，路达一愣，拿着刀的手不自觉地降下几分，诧异道：“女的？”
这却不是一般的女人，无论是穿戴还是长相，都在告诉别人，她是个舞娘。
那一身雪白雪白的裙子不知是什么布织成的，竟有她两个人那么长，累赘地拖在地上，被风一卷起来，便飘飘欲仙一般的好看——若不是太好看了，以她纤小的身体躲在那样大的一棵树后面，也不至于一阵清风便被路达发现端倪。
这样的裙子穿在身上，恐怕连路也走不好，正经人家的女人要做事，自然是不会穿成这幅德行的，唯有舞娘，她们是人，又不大算人，可以被随便贩卖，贵重又卑贱，除了取悦主人什么也不用做。
她不知怎么自己一个人逃出来，早已经弄得一身极其狼狈，裙裾不大对称，显然是被什么东西刮掉了一角，柔嫩的手上也全是蹭出来的伤口。
路达从未见过这样的女人，纵然她狼狈不堪又惊慌失措。
平日里觉得王城中的小姐们也大多美貌，然而此时与她一比较，那些人瞬间便失了颜色，都仿佛白墙灰砖一样索然无味了。
她的长发如水，一头到底没有半点打结毛躁的地方，脸型身段，长得无处不精巧、无处不好看。特别那如画的眉目，眼角处似乎点了朱砂一般，在月光下透着一点欲说还休的缱绻，叫路达觉得有种特别熟悉亲切的感觉。
他心里莫名地掠过那些思春的同僚小伙子们说过的话——见到她，就仿佛是已经认识了几辈子似的，亲切欢喜得仿佛回了家一样，便是一见钟情了。
路达不知道自己呆了多久才回过神来，松开了舞娘的衣服，尖刀却没有还入鞘中，故作凶恶地问道：“你是什么人？为什么夜里在城中鬼鬼祟祟？”
舞娘慌慌张张地说道：“我……我并没有鬼鬼祟祟，我只是想要逃出城去……”
路达一眯眼：“逃？”
舞娘低下头，咬着嘴唇不肯出声，整个人在夜风里瑟瑟发抖。
路达捏起她的下巴，迫得她抬起头来，冷冷地质问道：“我问你，你与那只自称北边来的贩粮的行商有什么关系？他们今夜少了五个人，有一个是不是你？”
舞娘吓了一跳，慌忙道：“没有！我不是刺客！”
路达：“刺客？”
舞娘眼中转了泪，一双带上的小手紧紧地扯着自己的袖子，仿佛是不安地捏在手中搓揉：“我……我是被他们路上花了十斛明珠买来的，他们说要把我献给城里的贵族……好、好便……便于行事……我有一天偶然听到了刺客的事……我我、我不是刺客，你不要杀我，我真的不是刺客！”
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