“阿楠，我听说刘家阿父升任治狱吏了？”姬辞问。
“是的，你也听说了？”刘楠大大咧咧地端起自己面前那碗泉英一饮而尽，然后咂咂嘴巴，故作豪爽，“这是小女子才喜欢的味道，咱们自然还是要喝稻米清才来得痛快！”
姬辞还未答话，刘桢已横过来一眼，“阿兄，你知道稻米清是何物，别是听了阿父与叔父说过，便拿出来一通胡说！”
刘楠不服气：“那你说稻米清是何物？”
刘桢：“稻米清产自会稽，因用稻米所制，清冽如水，故有此名。颍川本地不产稻米，你让阿辞上哪儿去拿稻米清来招待你？即使有，那也是贵族才能喝得起的。你没听许叔父说吗，他们也就是从军时才偶然喝过一次。”
刘楠张口结舌：“你怎么会知道这么多？”
刘桢敲敲竹简，意味深长：“书中自有黄金屋，阿兄，你上乡学的时间可比我识字的时间要长得多了。”
见刘楠被妹妹教训得哑口无言，而且看情状显然不是第一次了，姬辞暗自偷笑，又问：“书中自有黄金屋，阿桢，你说得可真好！”
刘桢吐吐舌头：“那可不是我说的。”说这句话的人要一千多年后才出生。
姬辞有些疑惑：“有关稻米清的记载你是从何处看来的？我也未曾见过呀。”
刘桢：“是我听阿父说的。”
刘楠叫起来：“好啊，那你还诓我是从书里看的！”
刘桢面无表情：“刘家大郎，是你太好骗了。”
姬辞嗤嗤地笑，他平时在家里笑的次数都没今天加起来多。
笑声还未落，外面就响起一个声音。
“大兄，你这里有客人吗？”
随着声音一起进来的是三个人，两男一女。
姬辞脸上的笑容微微收敛了一下，就像刘桢刚认识他的那样一样，又变回那个温文有礼的姬小郎。
“是的，他们是刘家兄妹。”姬辞向对方简单介绍了刘楠等人，又对刘楠他们说：“这是我二叔父与三叔父的孩子。”
那两名少年刘楠都认识，大的那个叫姬玉，是姬辞二叔的儿子，比姬辞还要大一些，小的叫姬惠，是姬辞三叔的儿子。
姬玉在乡学的表现不逊于姬辞，而且对待像刘楠这样爱玩的学生，他显得有些不爱搭理人，姬惠好一些，但同样带着世家子弟式的傲慢。
三人中唯一的少女叫姬宣，也是姬辞三叔的女儿。
刘桢打量着这三个人，这个时候平民只能穿本色麻衣或绢衣，姬家再有名望和底蕴，也不能改变他们家族现在无人当官的事实，三人的衣服质地和款式都比刘桢四兄妹身上穿的要好看很多，姬宣穿的也不是短衣，而是襦裙，腰间用绢带系紧，已经看得出少女逐渐长成的玲珑身段。
经过姬辞的介绍，两边都对对方有了一个初步的认识，姬玉的视线扫过刘楠，以及他旁边的三个妹妹，尤其是把碗抱得紧紧的，嘴角沾上白沫的刘婉和刘妆，眉头微微皱了一下，闪过一丝嫌弃，脸上则保持着不咸不淡的表情：“大兄，若是大父和世父知道你请了这些客人过来，一定会恼怒的。”
姬辞微微皱眉：“何出此言？”
“大兄，”姬玉加重了语气，“姬家乃四百年世家，楚国贵胄，你是姬家的嫡长孙，请不要作践姬家的名誉。”
姬辞心下恼怒，但比他反应更快的是刘楠，他腾地站起来：“姬家小儿，你有什么了不起的，难道我们不配当你大兄的朋友？！”
姬惠撇撇嘴，“大兄，这便是你的好友？二兄说得没错，你的眼光辱没了姬家的名声，世家子怎能与贱民为伍？”
刘楠哈了一声：“贱民？我阿父如今乃是长社县治狱吏！”
刘桢默默扶额，她这位大哥真是不擅长吵架。
果不其然，对方马上嗤笑出声：“治狱吏是何官何职？不过一乡隅小吏耳！姬家祖上曾至楚国相邦，彼时尔父在何处？！”
刘楠涨红了脸，他这下、体会到平日不读书的坏处了，想吵架都没法像姬惠那样用文绉绉的言辞来驳倒对方，如果破口大骂，那只会更让对方笑话他们是乡野贱民。
但刘楠的难堪并没有维持太久。
很快，他就听见刘桢不紧不慢的语调响起。
“四百年世家？四百年上溯，何来世家？若论血统，谁人不是三皇五帝的后裔？王侯将相，何来天生贵种？不过是因缘际会，趁势而起罢了！姬家若真有能耐，何至于沦落到避居乡野，与一群贱民朝夕相处？”
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