尽管淮安候亲临淮安主持大局, 可是淮安的鼠疫依然造成了淮安大灾，死者无数，浮尸暴骨处处有，一时之间淮安境内哀鸣不绝, 惨不忍睹。从淮安传来的消息称，因为瘟疫而死的灾民几乎堆成小山，堵塞要道，于是各地衙门进行焚烧清理, 烟雾几日不散。瘟疫之后便是饥荒, 那些侥幸躲过瘟疫的，穷困潦倒, 鬻妻卖子, 在在有之。当今天子看着这一个个的文书快报，心痛拍案, 都是大炎朝的子民，却遭逢如此大灾，当下宣召赈灾钦差询问究竟, 谁知一问之下方知，粮食根本没运到淮安便被混乱中占山为王的流民草寇所抢，而派去的钦差大使已经染了鼠疫身亡。
天子震怒, 再派使者带兵前往, 务必一要镇住局面二要解救灾民于水火, 可是派谁呢？环视文武诸臣, 竟然个个退缩, 竟无一人敢上前，更无人敢举荐他人。送死的事，谁敢去呢。
此时叶潜却一步上前，单膝跪地，请命道：“皇上，末将愿意前往淮安。”
皇上见叶潜出列主动请缨，顿时皱了眉头。
叶潜乃是他扫平四夷唯我独尊远大梦想的臂膀，若是因为一个灾荒而就此丧了性命，实在是得不偿失。可是叶潜主动请命，当着文武百官，他却不便驳回，只好拧着眉头答应。
殿上诸臣见此，谁能看不出这位少年天子的心思呢，都不禁为叶潜暗暗捏了一把汗。小伙子啊，你虽然是皇上的小舅子，可也是凡胎肉骨，回头万一到了淮安一命呜呼，大好荣华可就与你无缘了。
可是别人自然不懂叶潜的心思，要知道如今在淮安生死未卜的，那是朝阳公主的夫婿，她九死一生产下麟儿，若是夫婿就此去了，她必是十分伤心的。
叶潜很快便带兵押送着粮草前往淮安了。皇后叶长云自然担心不已，闲谈间不免抱怨了几句，谁知道躺在龙榻上假寐的皇上却眯着眼睛道：“叶潜是朕看中的大将，我相信他自有鸿福，绝对不会毁于一个小小瘟疫。”
叶长云不言，可是心中却是不以为然，更为担忧了。眼前这位皇上，可是把自己的弟弟叶潜当成了上好的生铁，生铁是要放到火炉里高温炼化的，若是炼好了，那便是世间无坚不摧的利器，若是炼不好，那便是废铁一块果断弃之。
想到这里，她不免越发埋怨朝阳公主。若不是她，阿潜又怎么会主动请缨前去？
而此时的朝阳公主正靠坐在榻上，目光温柔地凝视着自己的儿子阿狸。阿狸刚出满月，出生时的水肿已经退去，颜面长开，如今看着粉嫩白净，一双细眸纯真乌黑，小嘴儿红润微微撅起，看着实在是让人恨不得亲一口。
她看得出神，忍不住伸手去抚他幼滑的脸颊，口里却喃喃地道：“阿狸，你实在长得不像你的父亲呢。”
锦绣和茗儿从旁侍奉着，茗儿听到这话，笑了下：“公主，我看小侯爷和公主您最像了，将来长大了必然是俊俏男儿，还不知道敦阳城多少女子为他碎了心呢！”
朝阳公主听到这个，唇边扯起一个淡淡的笑来。
锦绣嘴唇动了动，趁机道：“公主，我今日个听说，轻车将军奉命前去淮安赈灾呢。”
朝阳公主听了，眉头轻皱：“这么派了他去？”
锦绣回道：“听说是他主动请命。”
茗儿听到这个，撅了撅嘴道：“他倒是个不怕死的主儿啊！淮安城可是有去无回的，到时候怎么死的都不知道！”
锦绣闻言，瞪了茗儿一眼道：“茗儿，休要胡说！”
可是朝阳公主脸上笑意已然收起，回首望向窗外，时候已是入夏，蝉鸣声起，杨柳吐翠。
再次回首望向儿子阿狸时，她禁不住叹了口气：“侯爷也在淮安，只盼他一切安好。”
锦绣和茗儿相觑一眼，都禁不住低下了头。
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这一日，眼见着阿狸已经满了两个月，太后心念阿狸，便传旨让公主带了阿狸进宫来。太后抱着粉嫩的阿狸，越看越爱，忍不住亲了又亲。恰在此时，郁太妃领了顺义公主前来找太后说话，当下太后太妃都围着阿狸瞧来瞧去，也算热闹。
朝阳公主见顺义公主只低头在一旁，并不言语，脸色寡淡，便开口问起她家和夫婿的事儿。谁知道顺义公主冷脸道：“已经将他休了。”
朝阳公主听了这个，倒是诧异，她也隐约听说安乐侯夫人求了舅母，所以阿烟只好委屈，怎么如今又休了驸马？当下不由得抬眸望向自己母亲王太后。
王太后叹息道：“阿瑾这些日子足不出户，自然不知道这些事。如今你阿烟妹子独居，我这几日正琢磨着有什么合适的给你阿烟妹妹寻个好人家呢。”
顺义公主望了眼太后，恭声谢过了，这才道：“阿烟如今不想再要驸马，只想一个人独过。”
朝阳公主蹙眉，可是当着郁太妃和阿烟，也不好多问，只好默不作声。好不容易等到两人走了，母女独处，朝阳公主这才问起母后这是为何。王太后却道：“这事啊，倒是因你而起。”
朝阳公主闻言诧异，忙追问细节，王太后徐徐道来。却原来那日冲撞了朝阳公主马车的便是安乐侯家的小公子，皇帝因此震怒，又听说了顺义公主的事，当下不念情分命人将小公子捉拿了，好一顿大板伺候，同时亲自召来安乐侯，训斥其教子无方，好没脸面。而那个被痛打的小公子拉回去没几日这小公子便没了。安乐侯夫人平日却是最疼那个小孙子，眼见着孙子没了，气得几乎背过气去，当下便把一通怨气撒在阿烟身上。阿烟和安乐侯夫人原本不和，如今因为这个，一气之下休了驸马。
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